Charles Pic : sortir de l'ombre

Arriver en Formule 1 pour un jeune pilote n’est pas toujours simple. La France est ainsi restée de nombreuses années sans avoir de représentants sur la grille. En 2012 les grilles de départ comptent trois pilotes tricolores. Mais là encore il faut faire ses preuves et tous ne sont pas logés à la même enseigne. Romain Grosjean est celui qui fait le plus parler de lui étant au volant d’une monoplace particulièrement performante qui lui permet de jouer les gros points un dimanche sur deux.

Jean-Eric Vergne est déjà moins verni avec une Toro Rosso qui ne parvient pas à se rapprocher des Sauber, Williams et Force India et qui voit même Caterham revenir lentement dans ses rétros. La saison n’avait pourtant pas si mal débuté avec une 11ème place en qualification et en course lors de sa première sortie officielle et ses premiers points sous le déluge en Malaisie. Mais depuis, la Toro Rosso ne cesse de rétrograder et accéder en Q2 est presque déjà un petit exploit.

Encore un peu plus loin on retrouve Charles Pic, le moins chanceux des trois. Devoir conduire la Marussia n’est clairement pas un cadeau et ne permet pas, à priori, de se montrer auprès des observateurs du paddock. Surtout que rouler pour une petite équipe comme l’est la structure russe implique d’apporter de l’argent - ce qui vous colle l’étiquette de pilote payant - et qui a tendance à être mal vu dans les paddocks alors que ce phénomène tend à se généraliser. Il suffit de voir Sergio Pérez chez Sauber ou Pastor Maldonado chez Williams. D’une certaine façon, même Alonso a été aidé par Santander pour arriver chez Ferrari un an plus tôt que prévu. Autre handicap avant de s’envoler pour Melbourne, le manque de roulage. Avec l’arrivée tardive de la MR01, Pic n’avait même pas bouclé 400 tours en arrivant en Australie.

Quand on le voit dans un paddock, tout timide, on a du mal à se dire que ce jeune homme de 22 ans peut être un tueur derrière un volant, mais loin de se démonter, Pic s’est lancé dans cette saison 2012 de façon studieuse avec pour seul objectif de faire son boulot du mieux possible avec l’avantage de se frotter à un équipier qui, lui, a encore une certaine réputation. A mi-saison, le bilan du Français est plutôt bon et même excellent si on part du principe qu’on n’est jamais aussi bon que lors de sa dernière course. Après avoir dominé Glock en Allemagne le samedi et le dimanche, Pic en a remis une couche en Hongrie. Sur le tourniquet hongrois c’était la quatrième fois en 11 qualifications qu’il prenait le meilleur sur l’Allemand après Bahreïn et Barcelone. Et il semble que l’amour propre de Glock commence à en prendre un coup, lui qui avait déjà été, à l’occasion, malmené par D’Ambrosio l’an dernier. Pas de quoi justifier un salaire de 3 millions d’euros alors que Pic ne touche que 150.000 euros.

Au-delà de ces chiffres, le point le plus important est que Charles Pic progresse sans cesse et qu’il a probablement encore de la marge – après tout il n’a que 11 courses de F1 dans les jambes. S’il est encore trop tôt pour savoir si Pic est un futur grand de la discipline ou même un vainqueur de Grand Prix – il a tout de même gagné dans tous les championnats auxquels il a participé – il semble clair qu’il vaut mieux que la modeste Marussia et il serait intéressant de voir ce qu’il serait en mesure de faire dans une écurie plus huppée. Et avec le marché des transferts qui risque de pas mal bouger dans les prochaines semaines, tout est possible, qui sait…