Il n'y a pas que la F1 dans la vie...

Rubens Barrichello : Le rêve américain

Depuis le temps qu’on disait qu’il allait quitter la F1, on avait presque fini par ne plus y croire et pourtant, Rubens Barrichello n’était pas au départ du premier Grand Prix de la saison en Australie. Le sympathique Brésilien y a pourtant cru jusqu’au bout et espérait bien encore faire partie de l’équipe Williams cette saison, ce qui lui aurait permis de boucler sa 20ème saison dans la catégorie. Mais comme le dit si bien le titre de cette chronique, il n’y a pas que la F1 dans la vie et Rubens Barrichello n’aura pas mis très longtemps avant de retrouver une nouvelle activité. Après avoir convaincu sa femme, c’est désormais en IndyCar que l’ancien pilote Williams sévit. Le plus vieux rookie du plateau ne se débrouille pas si mal puisqu’après les deux premières manches, Rubinho pointe à la 10ème position du classement avec 37 points.

Pour autant, Barrichello refuse de tourner définitivement la page F1 de sa carrière et serait prêt à revenir si une occasion se présentait. Ainsi la semaine dernière, il déclarait que si Ferrari l’appelait il accepterait volontiers.

Nick Heidfeld et Karun Chandhok : Coureurs de fond

La titularisation de Nick Heidfeld chez Lotus l’an dernier sonnait comme la dernière chance du pilote allemand de montrer de quoi il était capable en Formule 1. Malheureusement les résultats en piste et son incapacité à enfiler le rôle de leader du team auront eu raison de lui avant même la fin de la saison 2011.

Avec le retour de BMW en DTM on pouvait penser que Quick Nick allait se reconvertir dans le championnat de tourisme allemand mais c’est finalement en Endurance que l’Allemand officie cette saison. Après avoir participé aux 12 Heures de Sebring pour le compte du team Rebellion Racing, il prendra le départ des 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP1. Heidfeld avait déjà participé à l’épreuve mancelle en 1999.

L’Endurance est aussi l’option choisie par Karun Chandhok. L’ancien pilote HRT et Team Lotus n’a pas laissé un souvenir impérissable dans le paddock. Lors des 12 Heures de Sebring, il a terminé 17ème ce qui est mieux que Nick Heidfeld qui s’est classé 32ème de l’épreuve.

Jarno Trulli : Retraite dorée ?

Vous serez d’accord pour dire que l’écurie Caterham n’a pas fait dans la finesse pour licencier Jarno Trulli. L’Italien avait participé aux premiers essais de la nouvelle CT01 avant de se faire remercier pour laisser la place à Petrov à quelques jours des tests de Barcelone. Cette mise à pied tardive ne laissait pas beaucoup de temps à l’Italien pour se trouver un programme en 2012. Mais comme il le soulignait dans une interview accordée à Fan-F1 lors du Grand Prix de Belgique 2011, il a « plein d’intérêts ailleurs qu’en F1. ». Alors entre la gestion de son vignoble et de son hôtel, la carrière sportive de Jarno est peut-être bien derrière lui, à moins qu’un volant ne se libère en Nascar ou pour les 24 Heures du Mans…

Sébastien Buemi : Pilote multi fonctions

Remercié par Toro Rosso, Sébastien Buemi est parvenu à garder un pied en Formule 1 puisqu’il est le troisième pilote Red Bull. Autrement dit c’est lui qui sera appelé pour remplacer un pilote Red Bull ou Toro Rosso si jamais un des titulaires venait à faire défaut. Avouez que voir Buemi au volant de la STR07 aurait quelque chose de cocasse. Mais ne souhaitons pas de malheur ni à Ricciardo ni à Vergne, ni aux deux pilotes Red Bull Racing.

En tant que troisième pilote, Buemi passera beaucoup de temps dans le simulateur de Milton Keynes et participera donc activement au développement de la nouvelle RB8, tout comme Vergne l’avait fait l’an dernier. Parallèlement à ce programme le Suisse roule également en Endurance et sera au départ des 24 Heures du Mans en juin prochain.
Outre ses activités sportives, Buemi officie également comme consultant lors des Grands Prix pour la télévision suisse romande.

Jérôme d’Ambrosio : Reculer pour mieux sauter

Le pilote belge espérait miser sur sa saison d’expérience pour parvenir à trouver un volant de titulaire en 2012 mais son ancienne équipe a finalement préféré Charles Pic pour épauler Timo Glock. Le protégé de Gravity a donc logiquement trouvé refuge chez Lotus F1, mais pas en tant que pilote de course mais dans le rôle de celui de réserve. Tout comme Buemi, cela impliquera beaucoup de temps dans le simulateur mais aussi la possibilité de prendre le volant de la E20 lors de certaines séances du vendredi matin, on parle de huit à dix fois sur la saison. D’Ambrosio sera donc un troisième pilote actif et aura l’opportunité de montrer ce qu’il peut faire au volant d’une voiture compétitive. Une bonne manière de ne pas se faire oublier dans l’optique de décrocher un volant de titulaire pour 2013.

Présent sur tous les Grands Prix, JDA est également consultant pour la télévision belge, un autre point commun avec Buemi.

Jaime Alguersuari : Pilote à la gomme ?

Les anciens pilotes de F1 ont la côte auprès des médias. Tout comme Buemi et D’Ambrosio, Alguersuari passe derrière le micro mais pour la radio, sur la BBC Radio 5. L’Espagnol sera également pilote d’essais pour Pirelli aux côtés de Lucas di Grassi, un bel atout dans son sac pour 2013…

Vitantonio Liuzzi : Retour à la maison

Tout l’hiver, Liuzzi a répété qu’il avait un contrat valide avec HRT pour la saison 2012, mais on sait qu’en Formule 1 un contrat ça ne veut strictement rien dire et l’Italien a été remplacé par Pedro de la Rosa. Pourtant il était présent sur les photos officielles du team lors de la présentation de la F112, de là à imaginer qu’il pourrait revenir si un des pilotes actuels ne donnait pas satisfaction…

En attendant, Liuzzi est retourné chez lui, en Italie, pour participer au championnat de tourisme national. Au volant d’une Mercedes, il s’est montré plutôt convaincant lors de la première épreuve puisqu’il a terminé la course 1, disputée sur le circuit de Monza, à la troisième place alors qu’il s’était élancé 22ème et qu’il s’est imposé dans la deuxième course en partant depuis la 20ème position sur la grille.

Adrian Sutil : Le bad boy

Adrian Sutil a longtemps été considéré comme un très bon pilote. Certes il sait se montrer rapide, mais il ne semble pas avoir le petit truc en plus qui fait les grands champions. Ceci dit, il a le profil parfait du deuxième pilote, capable de ramener des points précieux dans l’optique d’un championnat des constructeurs.

Remercié par Force India au profit de Nico Hulkenberg, Adrian Sutil a longtemps été dans la course pour obtenir le deuxième volant chez Williams, mais sa condamnation suite à son altercation avec Eric Lux en Chine l’an dernier ne l’a probablement pas aidé à finaliser un accord avec le team de Grove.

Son objectif est de revenir en 2013 et il s’est récemment porté candidat pour remplacer Sergio Pérez chez Sauber si celui-ci était appelé par Ferrari pour prendre la place de Massa.