Essais Barcelone 1 - Jour 1 : Vettel prend les devants !

La plus grande crainte de la plupart des amateurs de F1 est bien de voir se reproduire le scenario de l’an passé, avec la domination de l’écurie Red Bull, emmenée par un Vettel sur un nuage. Cette première session d’essais sur le circuit de Barcelone n’est pas forcément faite pour les rassurer puisque c’est l’Allemand qui a réalisé le meilleur temps de la journée en 79 tours. Il avait déjà réussi à virer en tête avant la pause de 13h, avec un chrono de 1:23.343, qu’il a amélioré sur les coups de 15h30, en 1:23.265. Cette performance reste cependant à relativiser, les programmes n’étant pas connus.

Vient ensuite Nico Hulkenberg, sur la prometteuse Force India qui a signé 1:23.440, échouant à moins de deux dixièmes de son compatriote. Une performance rassurante pour celui qui n’avait pu prendre part à la troisième journée d’essais à Jerez en raison de l’accident de Jules Bianchi le matin. Le pilote a bouclé 97 tours.

Il devance Lewis Hamilton, second pilote le plus assidu du jour avec 114 tours. Le Britannique échoue à trois dixièmes de Vettel. Daniel Ricciardo s’empare de la quatrième place au volant de la Toro Rosso, toujours assez constante, à à peine trois centièmes de la McLaren de Hamilton. L’Australien a tout de même connu un problème qui l’a obligé à garer sa voiture et provoqué le second drapeau rouge du jour aux alentours de 15h50.

Viennent ensuite Alonso et Schumacher, tous deux à huit dixièmes de Vettel. Le premier a couvert 75 tours au volant de la F2012 sur laquelle il semble qu’il reste encore du travail, tandis que le second a étrenné la nouvelle W03 (présentée tôt ce matin) en réalisant 51 tours. La fin de journée a malgré tout été perturbée par un problème hydraulique empechant le septuple champion du monde de sortir la dernière heure et demi.

Perez termine septième, à moins d’une seconde de la Red Bull. Sa journée a encore été marquée par des problèmes de boite de vitesses, qu’il avait déjà connu à Jerez. Le Mexicain est parvenu à couvrir 66 tours malgré tout. Senna, quant à lui, est le premier pilote à plus d’une seconde puisqu’il échoue à 2.4 secondes, au bout des 97 tours couverts par une Williams décidément fiable.

Des problèmes aussi pour les deux pilotes qui suivent : Heikki Kovalainen a dû regarder les autres courir une grande partie de l’après-midi en raison d’un problème sur le train arrière de sa Caterham qui l’avait obligé à s’arrêter et à provoquer un drapeau rouge vers 11h07. Il a pu reprendre la piste lors de la dernière heure d’essais et a réalisé un temps de 1:26.035. De son côté, Romain Grosjean a lui connu très tot un problème sur le chassis de sa Lotus, ce qui l’a contraint à ne boucler que 7 tours aujourd’hui, l’équipe d’Enstone décidant de mettre fin à la journée en début d’après midi.

Enfin, le prix de l’assiduité revient à Charles Pic qui, au volant d’une Marussia de 2011, a réussi à voir 121 fois la ligne d’arrivée. Une bonne façon de se mettre en condition pour le Français qui disposera de la monture de 2012 la semaine prochaine à Barcelone.

Essais privé à Barcelone - Jour 1