Coulthard et Herbert s'opposent sur l'accident entre Massa et Hamilton

Pour la troisième fois lors des quatre dernières courses, le Grand Prix a été émaillé par un accident entre Felipe Massa et Lewis Hamilton. Cette fois-ci, les commissaires ont jugé que le pilote Ferrari était responsable de l’accrochage avec son rival de chez McLaren, une décision que ne comprend pas le natif de Sao Paulo, un sentiment partagé par David Coulthard : « Je n’arrive simplement pas à comprendre comment Felipe a pu être jugé responsable. En tant que pilotes, on nous a toujours dit que la voiture de derrière est responsable, alors, selon moi, les commissaires ont mal interprété ce qu’il s’est passé » peut-on lire dans la chronique de l’écossais pour le Daily Telegraph.

Johnny Herbert, quatrième commissaire lors du Grand Prix d’Inde, a quant à lui justifié la décision de pénaliser le pauliste : « La décision de pénaliser Felipe Massa pour son accrochage avec Lewis Hamilton tient en un seul fait : il pouvait l’éviter » explique le Britannique dans les colonnes du National. « Je sais que Massa est contrarié par notre décision, mais je pense que nous avons pris la bonne. Après avoir regardé différents angles de caméra et étudié les données qui étaient à notre disposition, il était clair que Massa savait où se trouvait Hamilton, il savait qu’Hamilton était à l’intérieur. En se décalant sur la droite, il a ouvert la porte à Hamilton. Seulement, Massa a refermé la porte, conduisant ainsi à l’accident. Il n’y avait rien qu’Hamilton pouvait faire pour l’empêcher, il a bien essayé de renoncer à sa manœuvre, mais il était trop tard et le contact a eu lieu. Si Massa n’avait pas ouvert la porte, alors ça aurait été une autre histoire. S’il y avait eu accrochage, les torts auraient été du côté d’Hamilton. »

Pourtant, David Coulthard estime que la responsabilité de l’accident incombe davantage au champion du monde 2008 : « Je ne veux pas m’acharner sur Lewis, loin de là. Je l’ai soutenu dans des circonstances similaires […] et après tout ce qu’il s’est passé au cours des dernières semaines et mois, il mérite qu’on lui fiche la paix, mais, dans ce cas, j’ai le sentiment qu’il est définitivement le plus responsable. »

Pour l’écossais, Hamilton a tout simplement tenté une manœuvre désespérée : « Si Lewis était venu de si loin à l’approche d’une épingle serrée, où la zone de freinage est peut-être de 100 mètres et dure quelques secondes, alors je pense que Massa aurait eu raison de céder, mais à l’approche d’un virage à gauche qui se négocie en quatrième, à près de 150 ou 160 km/h ? Là où la zone de freinage ne dure pas plus d’un seconde ? Je ne pense pas que Massa peut en être tenu responsable. »

Coulthard pointe d’ailleurs du doigt le manque d’homogénéité des décisions des commissaires, alors que ce n’est pas le premier incident entre les deux pilotes : « Prendre ce genre de décisions est une réelle difficulté dans un sport aussi complexe que la Formule Un, mais c’est presque comme si - avec Lewis ayant déjà reçu tellement de décisions à son encontre cette année - ils essayaient de rééquilibrer la balance. Un peu comme au football, lorsqu’un arbitre exclut quelqu’un dans des circonstances controversées et que la foule lui tombe dessus, il est plus disposé à exclure un joueur de l’autre équipe. »