Sir Richard Branson confirme son amour pour la F1

Sir Richard Branson le patron de Virgin insiste sur le fait que l'avenir de l'équipe est sûr, même si Bernie Ecclestone vient de déclarer que l'une des nouvelles équipes ne pourra pas terminer l'année. «Je suis surpris de ce que Bernie a dit que. Il pourrait savoir quelque chose sur les autres équipes nouvelles» a déclaré Branson.

La première saison de la Virgin est compliquée avec des problèmes de fiabilité et un rythme inférieur d'environ cinq secondes sur les écuries habituelles. «Mais l'équipe va tracer son chemin jusqu'à la fin de la saison et j'en espère de même pour les saisons à venir» a-t-il ajouté.

Les progrès de la Virgin ont été entravés par des problèmes d'hydraulique, de boîte de vitesses et des soucis moteur, mais aussi par cette révélation embarrassante comme quoi l'équipe n'a pas pu terminer certaines courses à pleine vitesse parce que leurs réservoirs de carburant étaient trop petits, ce qui a été rectifié depuis.

Les deux monoplaces du Team n'ont pas fini la course à Monaco, cependant en Espagne, Di Grassi et Glock sont passés sous le drapeau à damier, montrant ainsi la voie de l'amélioration à toute l'équipe. Il faut noter que la seule fois où une Virgin a pu voir la fin de la course fut en Malaisie (3ème course de la saison) avec Di Grassi.

Branson s'est dit optimiste en ce qui concerne la capacité de Virgin Racing à combler le retard concédé aux écuries traditionelle :«Nous devons combler ce fossé.C'est beaucoup, mais on peut attendre cela d'une nouvelle équipe. Il y aura des problèmes techniques mais les équipes qui dépensent 300 millions sur leurs voitures ont aussi des problèmes techniques.»

«Si l'équipe poursuit ses progrès qu'ils ont su réalisés à ce jour, nous serons heureux et nous continuerons à la soutenir. Et il n'y a aucune raison pour que cela ne se passe pas comme ça» ajoute-t-il.

Rappelons que la saison dernière Branson a soutenu l'écurie double championne du monde Brawn GP. Au début de cette saison il a préférait signer un contrat exclusif de trois ans avec Manor Motorsport, rebaptisant ainsi ces nouvelles monoplaces.

Le magnat dit qu'il a l'intention de continuer à soutenir l'équipe, tant qu'elle continue d'attirer de nouveaux sponsors pour partager les coûts :«Nous prévoyons de rester avec elle aussi longtemps qu'ils peuvent obtenir d'autres sponsors.»

La crise financière est toujours là, à l'affût dans le paddock, les petites structures sont les premières visées. Pour Virgin l'idée est de progresser lors de ces trois années. Branson, est un homme de challenge, aura-t-il la patience si le succès met du temps à venir, surtout après avoir vécu une saison exceptionnelle avec feu Brawn GP.