Jerez Jour 1 : Rosberg et Mercedes en tête sur piste humide !

Nico Rosberg, pilote Mercedes, a terminé en tête de la première journée d’essais de la semaine à Jerez où la pluie a fait son grand retour en Formule 1. Le jeune homme de 24 ans a été le plus rapide pendant la première heure avant la pluie pour fixer un meilleur temps en 1.20.927 à seulement 0.104 seconde de Sébastien Buemi pour la Scuderia Toro Rosso.

Malgré ce bon chrono, sa journée se termine mal car il provoque un drapeau rouge à 10 minutes de la fin de séance. L’Allemand reste bloqué en piste sur son 58ème tour. Mais Rosberg peut être fier de sa journée puisqu’il s‘est senti beaucoup plus à l'aise dans la voiture qu’à Valencia la semaine dernière.

« La voiture était très bonne aujourd'hui. A Valencia, j'étais assis trop bas, ce qui affectait ma visibilité. En plus, le set-up n'était pas parfait, mais aujourd'hui je me sentais vraiment à l'aise. J'ai pu attaquer et ce fut une journée agréable. »

En raison du mauvais temps, les pilotes les plus rapides de ce jour sont ceux qui sont sortis au cours de la première heure. Ainsi, la Red Bull RB6 de Mark Webber ne fait pas mieux que le neuvième et avant-dernier temps. La voiture était toujours en cours d'installation en matinée. L'Australien a parcouru 47 tours avant d'être forcé à s'arrêter sur la piste pour cause de fuite d'huile. Il n'a pu rejoindre la session que lors des 15 dernières minutes car un changement de moteur était nécessaire. Cependant, le drapeau rouge de Rosberg lui a permis de réaliser seulement trois autres tours.

« C’est frustrant de constater qu’un simple problème de composant en fin de matinée entraine un changement de moteur plus tard dans la journée. Cela nous a coûté beaucoup de temps, » a déclaré Ian Morgan, qui est à la tête de l'équipe d'ingénierie de course. « Toutefois, la chose la plus décevante aujourd'hui, c'était la météo. C’est bien de faire des tests sur piste humide, mais ce n'est pas l'idéal lorsque c'est votre première fois. Nous espérons à l'avenir de meilleures conditions. »

La Force India VJM03 a également été présentée au public pour la première fois, avec Vitantonio Liuzzi au volant de la voiture puisqu’Adrian Sutil s’était chargé du shakedown à Silverstone. L'Italien réalise le septième chrono de la journée à quatre secondes de Rosberg. Fait important, ce temps a été fixé pendant que la voiture achevait des tours d'installation et avant la pluie.

« Sur le sec, l'équilibre était bon, » affirme Liuzzi, qui a bouclé 71 tours. « Même si l’arrivée de la pluie a rendu plus difficile le jugement de la monoplace. »

Williams a accumulé de nombreux kilomètres avec le moteur Cosworth. Nico Hülkenberg, qui a établi le troisième meilleur temps lors de la première heure, a parcouru 118 tours. L'équipe a indiqué qu'elle était heureuse des progrès accomplis. Hülkenberg a également été l'un des pilotes les plus rapides sur piste humide avec un temps de référence de 1.25.950s avant que la pluie ne se renforce.

Fernando Alonso, pour sa deuxième apparition dans une Ferrari, a terminé au quatrième rang derrière Buemi et Hulkenberg. L'Espagnol a raté la majeure partie de la matinée après la fixation de son temps, mais les espoirs de l'équipe de voir la piste s’assécher sont restés vain. Il a, cependant, complété plusieurs séries dans l'après-midi, pour un périple total de 88 tours.

« Nous sommes satisfaits, parce que nous avons pu recueillir beaucoup de données, ce qui est important pour la fiabilité, » a déclaré Alonso. « Nous espérons que le temps s’améliorera les jours prochains, car il est important de conduire sur une piste sèche. La voiture s'est très bien comportée sur piste humide. Le sentiment est bon, tout comme sur le sec. En tout cas, j'ai ressenti des sensations positives aujourd'hui. »

Kamui Kobayashi pour Sauber a également connu un programme restreint en raison de la météo. Il a roulé tout au long de la journée pour accomplir seulement 55 tours. Le Japonais n’a réalisé que le cinquième temps au général, devant Jenson Button, dont la McLaren était munie d'un capteur aérodynamique. L'équipe l’a installé pour tenter de maximiser les données recueillies.

Vitaly Petrov a complété seulement 27 tours pour son deuxième jour dans la Renault R30. Après avoir réalisé son meilleur temps lors de la première heure, il est resté aux stands jusque dans l'après-midi. Malgré l’absence de problème mécanique, l'équipe a préféré limiter son temps de piste.

Le nouveau Virgin VR-01 a fait sa première apparition publique et était entre les mains de l'Allemand Timo Glock. L'équipe a apportée de nouvelles pièces qui sont arrivées en Espagne dans la nuit de mardi à mercredi. C’est pour cette raison que la monoplace n’est pas entrée en piste avant l'après-midi. Après deux tours d'installation, Glock a complété trois tours dans l'après-midi, établissant ainsi un meilleur temps de 1.38.734s.

Les tests se poursuivent aujourd’hui avec un seul changement prévu : Michael Schumacher remplace au pied levé Nico Rosberg chez Mercedes.

Résultats Essais Privés Jerez - Jour 1 - Mercredi 10 Février 2010 :