Essais Libres 1 : Hamilton prend l'avantage sur les pilotes Brawn et Vettel

Lewis Hamilton sur Mclaren termine la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abu Dhabi dans la peau du pilote le plus rapide. C’est un combat assez ludique auquel s’est livré le champion du monde 2008 avec le nouveau champion du monde, Jenson Button (Brawn GP) qui pointe au second rang. Le duo a vu se rapprocher en fin de séance Sebastian Vettel pour Red Bull. L’Allemand est troisième devant le coéquipier de Button, Rubens Barrichello.

Rubens Barrichello est donc quatrième mais moins de trois dixièmes séparent les quatre premiers. Nick Heidfeld a terminé en cinquième position pour l'équipe BMW devant Sébastien Buemi pour la Scuderia Toro Rosso. Adrian Sutil (Force India) est septième, après avoir enduré un problème de boîte de vitesses sur la majorité de la session. Mark Webber (Red Bull), Jaime Alguersuari (Toro Rosso) et Jarno Trulli (Toyota) complètent le top dix. On compte donc sept écuries sur les dix premières places. Seules Renault, Ferrari et Williams sont bien plus loin.

Sans surprise la nouvelle piste Yas Marina était couverte de poussière au début de la séance, malgré les plus grands efforts des organisateurs au cours de ces derniers jours. Ainsi, seule la Toro Rosso d’Alguersuari puis celle de Sébastien Buemi et les recrues Kamui Kobayashi et Romain Grosjean ont fait beaucoup de tours sur les 30 premières minutes.

En effet, il a fallu attendre la mi-séance de ses premières 90 minutes d’essais pour que les gros calibres viennent en piste comme Vettel qui fixe un chrono en 1.45.372, ce qui le place en avance sur son coéquipier Webber. Quelques minutes plus tard, Hamilton signale ses intentions en ce week-end de course et réduit la marque avec 1.44.908.

C'est à partir de ce moment là que les pilotes commencent à trouver les limites du circuit en sortant large à certain virage. Ce n’est pas une surprise, les pneus souffrent à Abu Dhabi, situé aux portes du désert. La séance qui se déroulait à 14h (heure locale) a d’ailleurs connu des températures très élevées (34°C dans l’air et entre 40°C et 45°C sur la piste) et un taux d’humidité très faible.

Puis ce fut au tour de Webber de prendre le commandement avec un temps sérieux en 1.44.805, suggérant que le circuit Yas Marina pourrait être celui des Red Bull. Mais c'est sans compter sur les Brawn, qui jusqu'à la 70ème minute sont restées discrètes en milieu de peloton. Sans pression pour le gain du championnat du monde, Button frappe fort en 1.44.524.

Cela engendre un affrontement entre champions du monde et entre pilotes anglais. Hamilton et Button réalisent un par un des meilleurs tours. La place de numéro 1 ne fait que de passer entre le pilote McLaren et le pilote Brawn. C’est finalement Hamilton qui aura le dernier mot en 1.43.939.

Plusieurs pilotes ont eu du mal à s’acclimater à cette nouvelle piste. Button a été un pilote parmi tant d'autres à se faire surprendre au virage 19, juste après le tunnel sous l'hôtel. Kobayashi , seulement 19ème, est également sorti large après la ligne droite des stands. Cependant, l’ensemble des pilotes ont remarquablement terminé cette première session. Aucun dégât sur les monoplaces malgré la proximité avec les obstacles de cette nouvelle piste.

Le top 10 étant connu, on retrouve l’autre pilote BMW, Robert Kubica, en 11ème position suivi de l’autre pilote Mclaren, Heikki Kovalainen 12ème. Puis, les deux pilotes Williams avec Nico Rosberg qui quitte l’écurie à l’issue de cette course, devant son futur ex-coéquipier, Kazuki Nakajima. Kimi Raikkonen et Giancarlo Fisichella pour la Scuderia Ferrari ne prennent que les 15ème et 18ème places. Ils sont séparés par Fernando Alonso (Renault) et Vitantonio Liuzzi (Force India). Le Français Romain Grosjean est bon dernier.

Résultats Essais Libres 1 - GP d'Abu Dhabi - Vendredi 30 Octobre 2009 :