Essais Libres 1 : Brawn GP maximise ses chances en menant la séance

Ce sont les deux pilotes Brawn GP avec Rubens Barrichello devant Jenson Button qui ont été les plus rapides lors de cette première levée de tests sur le circuit urbain de Singapour. Alors que la nuit tombe, ils devancent Mark Webber sur Red Bull et Fernando Alonso avec la première R29.

Cette séance aura été marquée par un drapeau rouge qui est resté actif une dizaine de minutes. Celui-ci a été provoqué par le Français Romain Grosjean qui a heurté un des nombreux murs de la piste.

Rubens Barrichello a donc battu son coéquipier de chez Brawn GP pour 177 millièmes (1.50.179 contre 1.50.356). Le Brésilien devance Button que sur la fin de session car l’Anglais a été le grand patron de ces premiers essais. Leurs plus proches rivaux, Mark Webber et Sebastian Vettel pour l’écurie Red Bull prennent les troisième et cinquième places, des résultats plutôt encourageants alors que la Renault de Fernando Alonso s’intercale entre les deux pilotes.

La session a donc été interrompue pendant dix minutes à mi-séance pour une situation des plus cocasses ! En effet, un drapeau rouge a été agité car le pilote numéro 2 de Renault, Romain Grosjean s’est écrasé au virage 17, là où Nelson Piquet avait fait de même l'année dernière. Un accident qui restera gravé dans les mémoires…

Cet incident a bien moins de répercussions pour le constructeur français, le rookie frôle le mur avec son extrémité arrière puis avec l'accélération file de l'autre côté de la route dans les barrières. C’est donc l’avant qui est le plus touché. Il est donc dernier de cette session avec seulement 9 tours bouclés.

Cet arrêt est venu lorsque Button a pris le meilleur sur Webber et c'est à partir de là que le leader du championnat est resté aux commandes jusque dans les dernières minutes de la séance. Heikki Kovalainen (McLaren) a brièvement usurpé la place de numéro 1 à Button à l'heure de d’essais. Le Finlandais qui un tour plus tôt a bien failli perdre le contrôle de sa MP4/24 pour une sortie de piste dans les barrières qui aurait été inévitable. Il termine néanmoins à la sixième place.

Mais Button a su imposer son leadership et ce n'est que dans les toutes dernières secondes qu’il perd un rang au classement avec Barrichello qui prend la première place. Le pilote britannique est même tombé à la cinquième place, avant de réaliser le deuxième meilleur temps juste avant que le drapeau à damier ne soit agité pour signaler cette fin de première session.

Webber est donc troisième, en dépit d'un petit détour sur une zone de dégagement devant Alonso, Vettel et les deux McLaren puisque Lewis Hamilton se classe septième. Robert Kubica (BMW), Kimi Raikkonen (Ferrari) et Kazuki Nakajima (Williams) entrent dans le top 10. Le Japonais laisse son coéquipier, Nico Rosberg à la 11ème place.

Les pilotes Force India sont loin avec seulement les 12ème et 18ème temps de la première séance (Adrian Sutil étant devant Vitantonio Liuzzi). Les pilotes Toyota ne font pas mieux. Timo Glock et Jarno Trulli sont 15 et 16. Toro Rosso ne décolle pas de la seconde moitié de tableau avec Sébastien Buemi 13ème et Jaime Alguersuari 19ème. Nick Heidfeld (BMW) et Giancarlo Fisichella (Ferrari) déçoivent en 14ème et 17ème position.

Les quelques légers ajustements sur la piste avec quelques virages resserrés ont eu un effet notable sur les temps au tour avait des chronos cinq secondes plus lents que sur la même session l'année dernière.

La foule était bien sur présente pour admirer les voitures de Formule 1 en rodage sous une lumière artificielle encore relative. La séance d’essais a débuté une heure plus tôt que lors de l’événement 2008. La nuit n’était donc pas encore totalement tombée.

Résultats Essais Libres 1 - GP de Singapour - Vendredi 25 Septembre 2009: