Essais Libres 1: Barrichello, Massa, Hamilton devant à Monaco

Le brésilien annonce la couleur à Monaco

Rubens Barrichello a été le plus rapide de la première séance d’Essais Libres du Grand Prix de Monaco. Le brésilien place déjà Brawn GP en favoris, alors que derrière les McLaren et Ferrari semblent revenir aux affaires. Massa et Hamilton se sont disputés les deuxième et troisième places. Pour Red-Bull Racing, le grand prix commence mal à cause de la fiabilité, alors que BMW n’a toujours pas retrouvé la performance. Mystère chez Toyota.

Le temps était au rendez-vous de cette première journée monégasque. Il fait doux et les pilotes savent déjà que l’adhérence ne sera pas la meilleure du week-end. Il va falloir trouver le meilleur équilibre et les meilleurs pneumatiques pour signer des bons chronos. La plupart des pilotes sortent dès les premières secondes pour effectuer un tour de chauffe. Au bout de six minutes de temps, c’est Vettel qui se colle le premier au travail en faisant un tour rapide. Premier temps en 1 :25’’. Mais les chronos sont là pour être améliorés ; Timo Glock sur la Toyota s’en chargera.

Après vingt minutes le temps des 1 :17’’ est atteint par Vettel. Après trente minutes, les choses sérieuses commencent et Hamilton, Massa et plus généralement Ferrari et McLaren, se battent pour les premières places. Clairement les deux équipes semblent plus performantes qu’ailleurs, mais la fiabilité sur une piste très exigeante d’un point de vue accélération sera encore la clé du succès. Et pour rappeler que rien ne sera facile, à 30 minutes de la fin des 1h30 d’essais, c’est Barrichello et sa Brawn GP qui occupe la première place. Le brésilien colle plus de trois dixièmes à Massa.

A dix minutes de la fin, plusieurs pilotes, dont Massa, Hamilton, Vettel, Raikkonen, Kovalainen et Barrichello se battaient pour le top 5. La bagarre s’est vite arrêtée après que de la fumée blanche sortait du capot de la RB5 de Vettel. L’allemand est rentré au garage et comme un jeu, tous les autres pilotes ont calmé leurs efforts, laissant Barrichello devant et le podium inchangé. Quelques minutes plus tard, c’est la Red-Bull de Webber qui connaît un problème. Probablement le même que Vettel et qui concernerait non pas le moteur, mais la boite de vitesse.

Au final, et derrière le podium, Kovalainen s’empare du 4ème temps, devant Raikkonen. La première autre monoplace est une Williams, celle de Nakajima suivi par son coéquipier Rosberg. Au 8ème rang, le leader du championnat place sa Brawn GP avec 9 dixièmes de retard sur son coéquipier. Alonso est neuvième et devance Mark Webber sur la Red-Bull. La RB5 semble connaître quelques soucis de fiabilité, dûs peut-être au nouveau double diffuseur installé depuis ce week-end.

Buemi devance Bourdais. Ils sont respectivement 11ème et 14ème avec une demi-seconde d’écart. Piquet est 12ème, devant Vettel qui a seulement 16 tours au compteur quant la plupart des pilotes en font 30.

Derrière, les Force India encadrent les BMW ; qui ne retrouvent pas les performances escomptées. Pire encore, Toyota signe les dernières places, à plus de deux secondes et demie de Barrichello. L’équipe se serait concentrée sur les pneumatiques, mettant les performances seulement pour les EL2.

A signaler également quelques problèmes dans le virage de Saint Devote. Plusieurs pilotes ont effleuré les murs ou fait des têtes à queue, la piste était très glissante encore.

Résultats des Essais Libres 1 - Monaco - Jeudi 21 Mai 2009: